Débordant les frontières genevoises, voilà une personnalité qui ne connaît pas l'immobilisme. Et le succès suit. Forcément.

Aujourd'hui à la tête de SG Private Banking (Suisse) SA, René de Picciotto est un banquier dont la réputation de qualité n'est plus à louer.
En dehors des dossiers liés à la banque, René de Picciotto a toujours développé, pour son compte et d'une façon fermement indépendante afin d'éviter tout amalgame de bilans ou confusion de genres, des participations, développements ou investissements diversifiés, de centres commerciaux.

70 millions, tel est le prix du ticket d'entrée pour l'extension du Crowne Plaza Genève, avec l'acquisition de l'immeuble, du terrain nécessaire pour son expansion, de la réfection des 300 chambres initiales et de la construction de la nouvelle aile. Est-ce bien raisonnable? «Oui», dit-il sans hésiter. «Le montant parait conséquent, mais en le rapportant au coût moyen d'une chambre, il se traduit par 260000 francs pour 500 unités, un excellent chiffre compte tenu de toutes les valeurs qui y sont
ajoutées en raison des équipements périphériques que nous avons conçus».
Parce que c'est là que l'imagination de René de Picciotto, de son équipe et du Groupe H, concepteur de l'ensemble, ont joué leur rôle, en association avec la direction de l’hôtel. Juste augmenter le nombre de lits de 70% aurait largement dépassé la demande, même indexée au développement louable du Palexpo voisin. «Sans une bonne
réponse à cette question, seul mon ego m’aurait poussé, ce qui n'était de loin pas suffisant ». Il fallait donc autre chose. A l'analyse, Strader SA ne pouvait que constater qu'il n’y avait rien à Genève, et même plus loin, pour accueillir d’une façon pointue de grands congrès ou de conférences dans un environnement hôtelier de qualité.

Indubitablement, c'est là que se trouvait l'avenir de l'hôtel, l'objectif premier étant de mettre à disposition des organisateurs, entre autres grands volumes, une salle de 1 000 m², sans piliers, avec des plafonds à quatre mètres au moins, pouvant recevoir 1 000 personnes. «Un sacré pari, mais un pari réussi comme on le voit aujourd'hui», ajoute René de Picciotto. «Puis nous avons eu l'idée d'éclairer par une immense verrière une belle partie de ces surfaces de réunion, histoire d'égayer ce qui ne l'est pas souvent ailleurs. Et tout cela, sans que le chantier de l'extension n'interrompe brutalement l'exploitation de l'hôtel, contri¬buant ainsi à l'auto-financement des nouvelles installations pendant les seize mois de leur construction, une autre prouesse».

Lors de l'inauguration, le 19 novembre dernier, animée par une extraordinaire troupe de funambules jouant à saute-mouton sur les murs enluminés de l'Atrium, les édiles présents comme le tout-Genève ne peuvent qu'admirer le résultat du pari pris quatre ans plus tôt, juste en trois petits jours, pour faire passer Genève en première division des villes de congrès. Juste parce que, à la baguette, un homme de vision ne sait pas garder ses deux pieds dans le même sabot et ne le saura jamais.

René de Picciotto